¿Qué es la doctrina abierta y obvia?

¿Qué es la Doctrina «Abierta y Obvia»? Es una defensa que se usa cuando el demandado afirma como defensa que la condición que causó la lesión del demandante podría haberse evitado, ya que el peligro era obvio.

Pongamos que una persona lesionada presenta una reclamación por resbalón y caída al propietario de un local, y el demandado afirma que la condición que causó la lesión del demandante era «abierta y obvia» y podría haberse evitado.

Esta es una defensa muy común de los propietarios de locales afirmando que el demandante conocía el peligro, porque en muchos casos, la lesión se produce porque la persona ve el peligro y lo ignora.

Por ejemplo, si un demandante vio una señal de «suelo mojado» y pasó de todos modos por esa zona mojada, la condición que causó sus lesiones habría sido abierta y obvia.

Sin embargo, si hay una condición que no se ve fácilmente, o no tiene ninguna señalización de advertencia, entonces el propietario del local puede estar sujeto a la responsabilidad por esa condición.

Lesiones ortopédicas por resbalón y caída en la doctrina «abierta y obvia»

Caso reciente en la Corte de Apelaciones de Indiana, Lowry v. SCI Funeral Services, Inc.

Este caso trató sobre si el demandante podía o no recuperarse de sus lesiones por un accidente de resbalón y caída cuando el origen del accidente era «abierto y obvio».

Este caso involucraba a dos personas, los Lowerys, que estaban en un cementerio visitando el lugar de entierro de un familiar.

Donald Lowery  tomó un atajo y en la esquina donde cruzaban dos aceras,  se torció el tobillo por culpa del terreno irregular entre la hierba y la acera, lo que le hizo caer sobre su mujer Barbara Lowery,  hiriéndose ambos.

En el juicio, Donald señaló que fue él quien quiso tomar el atajo y que sí se dio cuenta de la diferencia entre el suelo y la acera.

Entonces, el tribunal de primera instancia señaló que la única obligación que tenía el cementerio era la de garantizar que las aceras estuvieran en condiciones de seguridad.

Se revisaron las aceras y el Tribunal dicto que estaban en condiciones seguras y atribuyó las lesiones de los Lowerys al hecho de que Donald intentara tomar ese atajo.

El Tribunal también recurrió a la «Reiteración de agravios» para determinar si el cementerio tenía o no la obligación de hacer algo más, y concluyó diciendo que el cementerio había hecho todo lo que debía hacer para que sus aceras fueran seguras.

¿Cómo afecta al caso de un demandante si una condición no se puede demostrar?

En general, un demandante debe demostrar que la condición que causó su lesión o lesiones no era abierta y obvia. Si no pueden demostrarlo, entonces no es probable que prevalezca en la corte.

Sin embargo, si pueden demostrarlo, entonces los demandantes tendrían probabilidades de ganar una demanda contra esa empresa.

Lo más importante es que los demandantes puedan demostrar que su caso es abierto y obvio, ya que si no los demandados ganarán en un caso de responsabilidad de locales.

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